丝绸来自于蚕,是一种特殊的动物蛋白纤维。丝绸历史悠久,传说在黄帝时代,黄帝之妻嫘祖发明“养蚕取丝”并授之于民。在商代,中国丝绸的生产已经初具规模,有了复杂的织机和十分高超的织造技艺,但生产的丝绸主要用途还是“敬鬼神”,即各种丧葬和祭祀。丝绸真正应用到服饰上是在文明灿烂的春秋战国、列国争霸时期,最初流行在王公贵族间。春秋战国时期,忧患意识很强,各国大力发展农桑以求富国强民,甚至作为评判百官业绩的指标之一,这使得丝绸的产量和质量均大幅度提高。自此,绫罗绸缎成为王公贵族、达官贵人特有的衣服材料。同时春秋战国时期,周礼文化兴起,作为上等织品的丝绸也成为“分尊卑、别贵贱”的礼制工具之一。按照代代传承的舆服制度,穿戴丝绸都是一种显赫的特权。
“但使边关磐若石,丝绸古道漾箫笙”,丝绸是中国灿烂文化的重要标志物。中国是丝绸的故乡,也是丝绸的最大出口国。“但见巨龙呼啸过,丝霞万匹映天红”,丝绸远销海外,享誉全球,折射出了古时中国的强大。丝绸及其相关制作工艺更是与中国的礼仪制度、民风民俗、文化艺术等联系密切,是华夏民族的宝贵财富。